Marcapaso Cerebral

Durante años los marcapasos han ayudado a millones de personas con problemas cardíacos. Ahora dos estudios concluyen que los marcapasos pueden ayudar a combatir la depresión y el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), sin embargo, no estamos hablando del marcapaso tradicional de corazón, sino de un nuevo marcapaso para el cerebro.

Dispositivos que se implantan en el pecho y envían impulsos eléctricos a partes del cerebro ya han sido aprobados para tratar trastornos de movimientos, como Parkinson.

El Dr. Ali Rezai, jefe de neurocirugía del Cleveland Clinic, y quien lideró los estudios, dice que la técnica conocida como estimulación cerebral profunda, ha ayudado de forma significativa a pacientes con altos niveles de depresión.

Los pacientes que formaron parte del estudio habían estado en depresión por una duración de por lo menos 5 años y no respondían a ningún tratamiento médico o de electro-shock.

El marcapaso cerebral, fabricado por Medtronic, también ha sido efectivo tratando pacientes que sufren de TOC, afirma Rezai.

Rezai afirma que no hay efectos secundarios serios al utilizar el marcapaso cerebral.

Más información en Reuters.

Google re-inventa la búsqueda de imágenes

Dos investigadores de Google han presentado un estudio que define su visión para el futuro de las búsquedas de imágenes.

Su nueva tecnología no sólo indexa el texto de la imagen para determinar qué contiene la misma. Google describe un sistema en el cual se utilizan computadoras para analizar las imágenes y determinar elementos en la misma.

Hoy día cuando hablamos de búsquedas sólo se habla de buscar texto. Y cuando buscamos imágenes, realmente sólo buscamos en el texto que ha sido añadido a estas imágenes.

Una vez las computadoras puedan analizar las fotos y determinar lo que contienen, entraremos a una nueva dimensión de búsquedas de imágenes.

Más información aquí.

Portátiles ayudan a detectar terremotos

Desde hace un tiempo atrás, muchas computadoras portátiles vienen con acelerómetros. Dispositivos que miden aceleraciones y por ende, movimiento.

Científicos en California esperan poder utilizar todos estos dispositivos para crear una red de detección de terremotos.

El Quake Catcher Network está en etapa de prueba, sin embargo, ya cuenta con la colaboración de varios cientos de computadoras portátiles. Trabaja bajo el concepto de computación distribuida, tal como SETI@home, que busca señales de inteligencia en el espacio, y Folding@home, que se enfoca en la investigación de proteínas.

Los equipos en la red de terremoto están constantemente monitoreando movimientos y reportarían al servidor central cualquier movimiento brusco. Si muchos reportes del mismo área llegan de forma simultánea, esto podría indicar que hubo un terremoto.

El Quake Catcher Network dice que no trata de predecir terremotos, sino utilizar las mediciones para informar a la población lo antes posible y tratar de disminuir los posibles daños.

Actualmente el programa sólo existe para Macintosh ya que fueron de las primeras computadoras portátiles en ser equipadas con acelerómetros. Una versión para Windows será desarrollada próximamente.

Si tiene una computadora portátil Macintosh del año 2005 en adelante, puede participar en el programa aquí.

Más información en el programa aquí.

¿Carne Artificial? - Recompensa: $1 Millón de Dólares

PETA, o Gente para el Tratamiento Ético de los Animales, por sus siglas en Inglés, una organización que cuida los derechos de los animales ha anunciado la recompensa de $1 Millón de dólares al primer científico que logre producir y sacar al mercado carne in vitro de forma masiva.

PETA afirma que está apoyando esta causa ya que más de 40 mil millones de pollos, peces, puercos y vacas son sacrificados anualmente para ser usado como alimento. Mas, dicen que estos animales sufren en el proceso. Las gallinas son drogadas para crecer tan grande que no pueden moverse, los puercos confinados a jaulas tan pequeñas que no pueden moverse, los peces son descuartizados aun conscientes - todo para alimentar la adicción carnívora de los Americanos, dice PETA. Carne In Vitro significaría que estos animales serían librados de estas torturas.

Los detalles del concurso indican que la carne In Vitro debe tener un sabor y textura indistinto a la carne real. También debe estar a la venta antes del 30 de junio del 2012. El concurso también llama a que se pueda producir suficientes cantidades para ser vendidas comercialmente y venderla de forma exitosa y a un precio competitivo en por lo menos 10 estados.

El juzgado será compuesto por un panel de 10 jueces de la PETA.

Más información en PETA.

Windows al borde de colapsar

Para bien o para mal, Windows, el sistema operativo de Microsoft es el preferido por la gran mayoría de usuarios en el mundo. Windows ha mejorado mucho desde su versión 3.1 hasta Windows XP. Esta última siendo la preferida entre sus usuarios.

Windows Vista, lanzado hace un poco más de un año aun no ha logrado la popularidad que tiene Windows XP, al contrario, muchos usuarios que lo han instalado, han vuelto para atrás e instalaron Windows XP.

Un nuevo análisis de la firma Gartner concluye que Windows está al borde de colapsar sobre su propio peso y si Microsoft no toma medidas rápidas, será inevitable que otro competidor lo destrone de su reinado de sistemas operativos.

El problema principal, dice el análisis de Gartner, viene del soporte legado de Microsoft, seguido por la creciente complejidad y problemas de hardware. En contraste, una de las ventajas principales que tiene Apple con su sistema operativo Mac OS X es que no tiene que soportar hardware de un tercero, a diferencia de Microsoft que en muchas ocasiones tiene que soportar hardware ensamblado por los mismos usuarios.

Otro problema de Windows, de acuerdo con Michael A. Cusumano, es que su código fuente está creciendo de forma exponencial y muy pronto será imposible de manejar. El código fuente de Windows 95 tenía aproximadamente 15 millones de líneas, Windows Vista tiene más de 50 millones. Muchos expertos han llamado a esto código "espagueti". El problema principal de tanto código, es que el menor cambio en una parte puede tener serias implicaciones en otra.

Microsoft tiene que actuar de forma rápida para mantener su liderazgo en el mundo de sistemas operativos. Lo primero es tener una visión clara de lo que deben hacer, y lamentablemente no parece que la tienen. Hace unos días, Bill Gates, fundador de Microsoft, dijo que la próxima versión de Windows sería lanzada en el 2009, este comentario sorprendió hasta los ejecutivos de Microsoft que pronto retractaron esta información.

Más información en Daily Tech.

IBM cambia para Macintosh

IBM ha lanzado un programa piloto para estudiar la posibilidad de migrar a la mayoría de sus usuarios para computadoras Apple Macintosh.

En documentos internos de IBM obtenidos por Roughly Drafted, IBM detalla el gran interés en migrar a sus usuarios e ir eliminando su dependencia en el sistema operativo Windows.

La primera fase del estudio comenzó en Octubre del 2007 y terminó en Enero del 2008. En esta fase, 24 MacBook Pros fueron distribuidas entre empleados de las áreas de investigaciones de IBM.

Parte de la justificación de la migración, de acuerdo a los documentos obtenidos, es que los equipos Mac son menos propensos a problemas de seguridad y vulnerabilidades, son utilizados de forma masiva en ambientes académicos, y la mayoría de los nuevos empleados de IBM han manifestado que se sienten más cómodos con una Macintosh.

Durante el piloto, los participantes fueron permitidos mantener sus ThinkPads, sin embargo, fueron instruidos a sólo utilizarlas en caso de que tengan que corren una aplicación que aun no estuviera disponible para Macintosh. Después del período de prueba, se le pidió retroalimentación a los participantes que incluían 14 investigadores, 8 desarroladores de software, 1 director y una asistente de un VP.

El 82% dijo que las Macintosh ofrecían una "mejor experiencia" que su equipo actual, 4% lo calificó de "bueno o igual", y 14% dijo que ofrecía un "peor experiencia".

Con el éxito del piloto, IBM está preparando una segunda fase con 50 participantes y una tercera que extendería el piloto a más de 100.

Más información en Roughly Drafted.

WiTricity - Electricidad inalámbrica

Nikola Tesla soñó con transmitir la electricidad de forma inalámbrica. Su idea consistía en proveer electricidad a ciudades completas sin utilizar cableado. Tesla hizo los planos para la construcción de una torre de 57 metros de altura para su distribución inalámbrica de electricidad, inclusive comenzó su construcción hasta que se le agotaron los fondos y tuvo que abandonar el proyecto.

Hoy día la distribución eficiente de electricidad inalámbrica continúa siendo el sueño de muchos. El físico Marin Soljacic, profesor de MIT, es uno de estos soñadores. Sin embargo, su sueño no es tan ambicioso como el de Tesla. Soljacic se complace con la transmisión a corto alcance, suficiente para cargar baterías de equipos móviles.

Luego de descartar varias formas de transmitir la electricidad, entre estas, radio frecuencias, lásers, Soljacic tropezó en el fenómeno del acoplamiento de resonancias, en la cual dos objetos afinados a la misma frecuencia intercambian energía afectando muy poco a los demás objetos.

Soljacic ya ha logrado utilizar esta resonancia para encender un bombillo de 60 watts.

Más información aquí.

Photoshop Express - Photoshop para masas

Pocas personas no han oído de Photoshop - aquel software famoso para manipulación de imágenes. Photoshop es la herramienta preferida por millones de personas para retocar y manipular sus imágenes.

El conjunto de herramientas que provee Photoshop es lo que nos brinda todas esas opciones de manipulación, sin embargo, esto es también su gran limitante para los usuarios novatos. Photoshop es un programa complejo que tiene una curva de aprendizaje bastante elevada, por esto, Adobe ha lanzado Photoshop Express.

Photoshop Express es una versión de Photoshop para el internet. La misma sólo se puede utilizar a través de un navegador de internet, no hay versión que se pueda comprar. Cuando entré a la página de Photoshop Express fui sorprendido. No sólo puede uno utilizar Photoshop Express para organizar tus fotos y compartirlas con tus amigos, sino que ofrece una gran gama de herramientas para retocar y manipular tus imágenes.

Con Adobe Photoshop Express usted cuenta con 2GB de almacenamiento gratuito para guardar y compartir sus imágenes. Estas fotos pueden inclusive pueden ser utilizadas dentro de otros portales como blogs y Facebook.

La aplicación aun se encuentra en versión Beta (de prueba) sin embargo se ve bastante sólida. Cualquiera puede entrar a probar la aplicación y hasta abrir su cuenta personal.

Puede probar Photoshop Express aquí.

La Web - ¿El futuro de las aplicaciones?

El 7 de abril Google lanzó Google App Engine, una herramienta diseñada para permitir a programadores web desarrollar aplicaciones sobre la infraestructura de Google.

La herramienta, lanzada en un evento para desarrolladores, es una alternativa a los Amazon Web Services.

Google App Engine permite que los desarrolladores escriban el código una sola vez y lo implementen. Google, con sus granja de más de un millón de servidores, hará el resto para que su aplicación sea escalable.

Muchos analistas creen que el futuro de las aplicaciones es en el web y proveedores como Google haciéndose responsables del mantenimiento de servidores y demás equipos. Los desarrolladores web sólo tendrán que preocuparse por su aplicación y Google se encargará del resto.

Google App Engine se encargará de replicar las aplicaciones entre sus servidores y hacer un balanceo de la carga entre estos, acomodando así los picos que puedan darse en cualquier momento. Las aplicaciones que utilicen el Google App Engine también gozarán de una integración con los demás servicios de Google, como Gmail ya que "es ineficiente e inútil tener que escribir código para autenticar usuarios y usar correo electrónico en cada aplicación" dijo Google.

Ya los navegadores de internet se están preparando para poder correr aplicaciones web aun cuando no se esté conectado al Internet. Este es un paso importante dado que no todo el mundo tiene una conexión permanente al internet.

Más información aquí.

Speedo LZR Racer - El traje de baño más rápido del mundo

El LZR Racer, el nuevo traje de baño de Speedo ha causado sensación en el mundo de la natación. Desde su introducción hace un poco más de un mes, han caído 13 records mundiales.

Speedo utilizó tecnología aeroespacial para sus pruebas e investigaciones para crear el traje de baño más rápido del mundo. Trabajando en conjunto con la NASA, utilizó los tuneles de vientos más precisos del mundo para estudiar la resistencia de los cuerpos en el agua. Speedo probó más de 60 tipos de materiales (actuales y desarrollados por ellos) para ver cuál ofrecía la menor resistencia.

En el proceso de desarrollo, Speedo digitalizó los cuerpos de más de 400 atletas para tener una mejor idea de las formas de los mismos. Esta información ha sido utilizada para crear los patrones más eficientes para el LZR Racer.

En sitios clave, el Speedo LZR Racer está compuesto por materiales que reducen la resistencia en más de 24% que los trajes tradicionales. Para reducir la resistencia aun más, el Speed LZR Racer no tiene costuras, sino que las piezas están unidas con soldadura ultrasónica.

La primera vez que se utilizó el Speedo LZR Racer en una competencia, 3 récords mundiales y 2 récords americanos fueron batidos. Desde entonces esta lista ha crecido de forma sorprendente.

Tanto éxito puede ser el fracaso de Speedo, ya que los oficiales del la Federación Internacional de Nadadores quiere conversar con Speedo sobre este traje. Con las Olimpíadas cerca, se teme que quieran prohibir el uso del LZR Racer, bajo el alegato de "ventajas injustas". Speedo alega que cualquier puedo comprar su traje, sin embargo muchos nadadores están amarrados contractualmente a otros suplidores.

Más información en el sitio de Speedo.

Apple se convierte en el minorista de música #1 de EE.UU.

Apple Inc. ha anunciado que ha superado a Wal-Mart para convertirse en el minorista número uno de música de Estados Unidos. Con más de 50 millones de clientes, iTunes, la tienda de música digital de Apple, ha vendido mas de cuatro mil millones de canciones.

"Lanzamos iTunes hace menos de cinco años y ya se ha convertido en el minorista de música número uno del mundo", dijo Eddy Cue, vice presidente de iTunes. "Estamos muy entusiasmados y quisiéramos darle las gracias a todos nuestros clientes por ayudarnos a alcanzar este hito increíble."

Sin duda el éxito de la distribución electrónica seguirá creciendo. Esta nueva forma de distribución facilita a los consumidores la compra y ofrece alternativas que no son posible con los formatos físicos, tal como la compra de canciones individuales.

En los próximos años podemos garantizar que la distribución de videos por el Internet también superará las ventas de discos físicos. El único impedimento actual del la distribución de videos es el gran tamaño de los mismos. Esto será preocupación del pasado cuando los proveedores de servicio de internet comiencen a incrementar el ancho de banda que le ofrecen a sus cliente.

¡Adios taladro, hola regeneración dental!

¡No conozco a una persona que le guste la sensación de un taladro en un diente! Tan solo con imitar aquel desagradable sonido de un taladro odontológico a muchas personas se les ponen los pelos de punta y la piel de gallina. Esto pronto será cosas del pasado con la regeneración dental.

Los científicos están encontrando los químicos corectos para regenerar los dientes. Mientras antes había que rellenar los dientes con caries, en un futuro no muy lejano los dentistas podrán injectar químicos para que los dientes se regeneren solos. El esmalte y la dentina, los materiales que hacen los dientes la parte más fuerte del cuerpo humano, reemplazaría los empastes de cerámica y oro.

Sally Marshall, un profesor de la Universidad de California en San Francisco, dice que la idea es detectar el deterioro dental temprano y re-mineralizarlos.

Más información aquí Tooth Regeneration May Replace Drill-and-Fill

WiMAX... ¿un fracaso total?

Hace unos días encontré este artículo WiMAX has 'failed miserably' en el cual se ofrecen declaraciones del fracaso de WiMAX. En el artículo, un proveedor de servicios australiano, Buzz Broadband, declaró que la tecnología WiMAX es un "desastre" y que ha "fallado miserablemente".

El CEO de Buzz Broadband alega que la tecnología no trabajaba a más de 2 Km de las repetidoras y tenía una latencia de hasta 1 segundo, causando problemas para utilizar aplicaciones como Voz sobre IP.

Buzz Broadband culpa a su suplidor de equipos, Airspan, pero este último culpó al cliente, diciendo que decidió utilizar equipos más económicos para reducir costos.

Al leer este artículo inmediatamente pensé en mis amigos que usan uno de los servicios de WiMAX que ofrecen aquí en nuestro país. No conozca una persona que utilice esta tecnología y esté contenta con el servicio. Las mayorías de las quejas que escucho son de problemas de conectividad. Este es el problema principal destacado en el artículo anterior!

Este problema de conexión es por las altas frecuencias utilizadas por la tecnología WiMAX. Mientras las frecuencias bajas pueden penetrar facilmente edificios, las frecuencias altas se les dificulta mucho esta penetración. Esto es bien conocido en el mundo de las radio frecuencias. Por esta misma razón las estaciones de radio AM tienen más alcance y más penetración que las estaciones FM.

La competencia entre suplidores siempre es buena para los consumidores, por lo que espero que mediante la competencia entre los proveedores de servicios de WiMAX el servicio mejore a niveles aceptables.

El place de escribir... una bienvenida.

Siempre quise escribir en algún medio. En los medios tradicionales, aunque a veces no lo parece por todas las faltas que se ven, no todo el mundo tiene la dicha de poder escribir. Hoy día con el Internet cualquiera puede hacer escuchar su voz, o en este caso, divulgar sus letras. En este blog principalmente se comentará sobre ciencia y tecnología, sin embargo de vez en cuando se podrán tratar otros temas.